Entre Paris et Nantes se cache un petit coin de France bercé par de douces rivières dont l’indétrônable Loire mais aussi 4 autres cours d’eau plus discrets : l’Oudon, la Maine, la Mayenne et la Sarthe . Bienvenue dans les Rivières de l’Ouest ! Un territoire qui se découvre vous l’aurez compris avant tout sur l’eau ou le long des rives. Je vous embarque là-bas à la découverte de 3 activités au fil de l’eau originales et sympas pour une échappée nature : croisière en toue cabanée, sortie en mini-boat et excursion en bateau électrique. 3 promenades semi-aquatiques testées et approuvées accompagnées d’escales urbaines à Angers, Le Mans et Laval. Bref, un week-end qui mixe tout ce que j’aime : nature paisible, villes historiques et activités insolites !
SOMMAIRE
- Angers : balade en bateau traditionnel
- Le Mans : balade en bateau électrique
- Entre Angers et Laval : sortie en mini-boat électrique
- Les Rivières de l’Ouest : présentation et localisation
- Carte des activités
💦 Quelles rivières ? la Maine et la Mayenne
A Angers : croisière en bateau traditionnel (toue cabanée)
La bonne idée slow pour découvrir Angers au fil de l’eau ? Une croisière en bateau traditionnel sur la Maine et la Mayenne.
Angers se prête parfaitement à une croisière fluviale. En effet peu de villes peuvent se targuer de se situer à la confluence de 3 rivières (la Mayenne, la Sarthe et le Loir) et d’être traversée par une 4e, la Maine. Quant au plus grand fleuve de France, la Loire, sa proximité directe avec Angers a largement façonné la géographie et l’histoire d’Angers.
Avec quel bateau ? Connaissez-vous la toue cabanée ? Les amoureux de la Loire sont sans doute familiers de ce terme et en auront sans doute déjà croisé amarrées ou filant sur l’eau. Il s’agit d’un bateau en bois à fond plat surmonté d’une cabine. Ce bateau traditionnel du XVIIe Siècle était réservé autrefois pour la pêche, le transport de marchandises ou de passagers (aisés le plus souvent).
Je peux vous dire qu’il ne manque ni d’allure ni de charme ce bateau tout en bois ! Il est tellement « stylé » que certaines toues cabanées ont été converties en hébergement insolite tout confort.
Quels parcours sur quelles rivières ? Une bien jolie balade d’abord citadine sur la Maine qui travers le cœur de la ville d’Angers. Château, église saint Maurice, quais, pont, c’est très agréable de voir défiler la ville au rythme tranquille de l’eau. Plus on s’éloigne du centre et plus les rives « s’en sauvageonnent ». Pêcheurs et cyclistes ont remplacé le trafic automobile.
Le capitaine met ensuite le cap sur la Mayenne pour une ambiance mi-champêtre mi-aquatique bien différente de la Maine. Bienvenue dans « les basses vallées angevines ». Cette zone au nom un peu compliqué invite à se la couler douce au bord de l’eau et au milieu de grande prairies inondées. C’est dans ce coin qu’on a accosté, du côté de l’île Saint-Aubin.
J’ai adoré la balade dans ce monde amphibien fragile et protégé où les oiseaux sont plus nombreux que les humains. Et pour cause, inondée en hiver, l’île est uniquement accessible en bateau ou par bac d’avril à novembre. C’est le royaume des oiseaux d’eau et de balades à pied ou à vélo !
Foire aux Questions
Plusieurs formules sont possibles : balade découverte classique , croisière-apéro avec coupe de crémant et même la balade festive avec mojito à gogo !
Comptez de 1H30 de navigation pour les croisières classiques en A/R à 4H pour les formules avec repas dans une guinguette en bord de Mayenne.
Les prix varient selon la formule et vont de 19€ à 50€ (prix 2024). Vous pouvez réserver directement sur le site internet de Vogue en Maine et ainsi voir en direct les places disponibles et le calendrier.
Le départ se fait au port d’Angers appelé aussi Cale de la Savatte. Pour ne rien gâcher, le port bénéficie d’une chouette vue sur la Maine et les plus beaux monuments d’Angers
Balades découvertes : 3 départs par jour pour les balades découverte.
Balades apéritives, balades ginguettes et festives : départ à 19h30 pour les balades apéritives, ou balades ginguettes et festives.
Balades repas : départ à 12H avec retour à 14H30
💙 Visite express d’Angers : mes coups de cœurs
La douceur angevine vanté par le poète Du Bellay et au-delà la douceur de vivre angevine ne sont pas de vains mots. Je me suis sentie tout de suite bien dans cette ville ni trop grande ni trop petite et dont j’ai aimé :
- Le château qui date du XIIIe Siècle dont les 17 tours fortifiées, massives, minérales, bicolores impressionnent et contrastent avec les jardins du fossé aux parterres fleuris
- La plus belle vue sur la Maine, ses ponts et les toits d’ardoises si caractéristique de l’Anjou, depuis le promontoire du château d’Angers
- Les pépites Art Déco dont les mosaïques d’Odorico qu’un œil averti pourra débusquer ici et là en flânant dans les rues. Pour les inconditionnels qui ne veulent en louper aucune, je leur conseille de prendre part à une visite guidée de l’office de tourisme
- Les jardins, les parcs, les rives de la Maine et tous ces havres de verdure qui justifient son statut enviable de « 1ere ville verte de France » *
*Observatoire des villes vertes 2023, classement sur 3 ans
🍴 Idée de restaurant à Angers : Restaurant Odorico
Une vraie émotion esthétique et gustative. Le décor d’abord, et quel décor ! Celle du mosaïste italien Odorico qui a magnifié nombre d’édifices dans le nord-ouest de la France au début du XXe. Siècle. Ici ses mosaïques bleues et dorées rehaussées de luminaires Art Déco donnent tout le relief à la salle. Dans l’assiette, influences italiennes du Chef et produits angevins se marient ma foi…super bien !
💦 Quelle rivière ? la Sarthe
Au Mans : croisière en bateau électrique
Certes le Mans est une ville avant tout tournée vers l’automobile avec les 24H du Mans mais elle s’apprécie aussi…sur un bateau.
J’ai pu le vérifier le temps d’une petite balade 1H en bateau électrique au départ de son port. Pas besoin de permis pour jouer le capitaine d’eau douce. On nous remet de gilets assortis de quelques instructions puis on remonte la rivière à vive allure, non à allure tranquille (6KM/H en moyenne) en direction du vieux Mans qui se déploie sur la rive droite de la Sarthe.
Pour sûr, cette mini-croisière ne permet pas de plonger dans les richesses de son centre historique bien enserrées dans une enceinte gallo-romaine. Mais c’est une chouette façon d’explorer les environs proches du Mans et en particulier les parcs et jardins qui bordent la Sarthe.
Les points forts de cette croisière :
- La possibilité de monter jusqu’à 7 personnes et de se relayer pour conduire le bateau et jouer au capitaine.
- La table centrale qui permet de pique-niquer à bord dans le cadre d’une virée de 3 ou 4H
- Le côté très reposant, silencieux et non polluant de cette balade en bateau électrique
- La possibilité de passer des écluses. Le parcours que nous avons emprunté d’1H n’en comprend pas mais avec la balade de 2H vous aurez l’opportunité de passer une écluse comme un vrai plaisancier. La classe !
➡️ Réservez votre excursion en bateau électrique sur le site du Port du Mans
💙 Visite express du Mans : mes coups de cœur
La découverte de la Cité Plantagenêt t fut une vraie belle surprise, moi qui la réduisais, comme beaucoup, à ses rillettes (fort bonnes au demeurant, j’en ai rapporté un pot 😊) et à son circuit automobile.
Mes coups de cœur :
- La balade à pied dans les ruelles pavées la vieille ville qui mélange sans fausse note maisons à pans de bois et façades Renaissance
- La cathédrale Saint-Julien et ses vitraux dont le plus ancien connu encore en place dans un édifice religieux et datant du XIe Siècle
- Le marché des Jacobins du dimanche matin (avenue de Paderborn) qui est vraiment immenses. J’y ai fait le plein d’asperges (de saison) et bien entendu de rillettes histoire de prolonger à la maison le temps d’un repas ou d’un apéro ce séjour sur les Rivières de l’Ouest.
💦 Quelle rivière ? la Mayenne
Antre Angers et Laval : sortie en miniboat électrique
Il est tout mimi, tout mini et unique en France : je vous présente le mini-boat, un bateau électrique monoplace en polyester 100% made in France (conçu par 2 nantais et fabriqué en Mayenne ). A la fois chic et rétro, le bien nommé « Dandy » a des faux airs de Riva version modèle réduit et low cost. Il est possible de le louer dans 2 ou 3 ports de plaisance en France, dont celui de Château-Gontier-sur-Mayenne.
C’est dans ce port fluvial que Christian nous accueille avec un grand sourire pour une virée sur la Mayenne sur ces drôles d’embarcations. La pluie menace mais tout le groupe trépigne à l’idée de tester ce joujou flottant.
Après quelques instructions, je m’installe dans l’engin. Et là…place à la rigolade, j’ai l’impression de me retrouver sur une attraction de fête foraine, la barbe à papa en moins et la pluie en plus. La prise en main est d’une simplicité enfantine : un petit volant, une manette pour varier la puissance et… vogue petit bateau !
Avec la pluie difficile d’apprécier les paysages, c’est donc le côté « jouet » qui l’emporte et la balade se transforme en tour de manège sur l’eau avec les copains blogueurs : on fait la course, on tente quelques pointes de vitesse à … 6 km/H (moteur bridé), on ose des virages serrés, tout ça dans une ambiance bon enfant et bien mouillée.
En résumé, une expérience drôle, très originale que même la pluie ne peut gâcher.
Foire aux Questions
Locations possibles de 15 ou 30 minutes. Le prix varie selon la saison mais comptez de 7€ à 18€ (prix 2024).
Des balades commentées d’une heure sont également proposés pour 2 à 4 bateaux. Comptez de 26 à 30€ selon la saison et le nombre de bateaux loués.
➡️ Réservez votre sortie en mini-boat sur le site officiel de Mayenne Tourisme
Tout le monde peut se lancer dans l’aventure mini-boat même les enfants à partir de 8 ans. Nul besoin de permis pour naviguer. Nul besoin non plus d’être sportif, ni de fournir un quelconque effort physique, c’est le moteur électrique qui fait le boulot.
Tranquille mon capitaine ! Le bateau n’excède pas les 6 km/H. Mais le ressenti de glisse est bien présent car on navigue à fleur d’eau, tout proche de la surface, comme sur un canoé.
Point de sensations fortes donc mais une expérience ludique sur ce bateau-jouet qui va plaire aux petits et aux grands enfants. Je précise qu’il faut malgré tout ne pas faire de virages trop brusques, ça peut vite tanguer dangereusement.
C’est un bateau maniable mais léger, donc adapté aux eaux calmes. Il est donc idéal en rivière mais peut naviguer sur mer tranquille. Il est pax exemple proposé à la location au port de Sète dans le cadre de balades commentées.
💙 Visite express de Laval : mes coups de cœurs
J’ai visité cette petite bourgade le jour de marché sur la place Trémoille face à la belle façade Renaissance du vieux château. L’ambiance était donc au rdv et j’avais envie de m’arrêter à tous les stands. Ce qui m’a plu à Laval :
- La vue sur les toits de la ville et la Mayenne depuis la terrasse du château
- Contempler toute l’étendue créatrice, esthétique et colorée des artistes autodidactes du musée d’Art Naïf. Le tout dans un écrin de choix : l’enceinte du château de Laval. A noter : la star du musée c’est Le Douanier Rousseau, natif de la ville et dont on peut admirer une de ses toiles à contre-courant du style qui l’a fait connaitre.
- L’ambiance grouillante, vivante à la Brasserie Le Palatium située en plein centre de Laval. Contre tout attente (en tout cas les miennes) ça parlait américain, allemand… preuve que la ville n’est pas à l’écart des circuits touristiques.
🍴 Idée de restaurant entre Laval et Angers : Le Prieuré à Azé
Ce restaurant environné d’arbres et implanté dans un petit village entre Laval et Angers fait partie de ces petites bonnes adresses qu’on accepte d donner uniquement à ses proches. Son atout ? Son excellent rapport qualité/prix ! Outre le cadre très agréable, les plats se veulent généreux sans tomber dans l’excès. Et surtout c’est délicieux de l’entrée au dessert !
Les Rivières de l’Ouest : le tourisme des rivières !
La Mayenne, la Sarthe, la Maine et l’Oudon : les 4 rivières du bassin de la Maine constituent le plus grand bassin de rivières navigables de France. Accueillantes et paisibles, elles sont un itinéraire privilégié de découverte des richesses de l’Anjou, de la Mayenne et de la Sarthe, transcendant frontières et moyens de locomotion.
Mes bonnes raisons d’oser la destination Rivières de l’Ouest :
Angers baignée par la Maine et à la croisée de 2 confluences se visite au fil de l’eau à pied, à vélo et bien sûr en bateau. Une bonne idée pour (ré)découvrir la capitale de l’Anjou autrement et constater que c’est bien au bord de l’eau que la fameuse douceur angevine se vérifie et se vit !
Au Mans, la Sarthe est une porte d’entrée originale vers son centre historiques qui borde sa rive droite. Envie de poursuivre la balade au fil de la rivière ? On monte à bord d’un bateau électrique ou d’un bateau habitable pour une croisière de 2h ou une journée. Ses rives sont aussi aménagées pour de belles échappées à vélo via La Vélobuissonnière.
Pour fuir le surtourisme et découvrir des pépites cachées.
En matière de tourisme, ce qui est confidentiel ou moins connu n’enlève rien au plaisir de la découverte. Au contraire on se sent privilégié d’accéder à ces petits coins cachés et tellement dépaysants, loin du tourisme de masse.
Les Rivières de l’Ouest sont justement l’occasion de sortir des secteurs très fréquentés des châteaux de la Loire. On met les voiles vers des rivières plus secrètes en quête de nouveaux horizons : une île sanctuaire de biodiversité, une expérience flottantes originale, un repas dans une maison éclusière, un apéro dans une guinguette…
Pour tester des activités sur l’eau insolites
Téléski nautique sur un plan d’eau près du Mans, E.foil sur les eaux de la Sarthe, apéro fluvial sur un bateau traditionnel, autant d’activités qui sortent de l’ordinaire à tester sur les Rivières de l’Ouest !
Pour tester le voyage slow à vélo ou en bateau
Loin des autoroutes du tourisme de masse, les Rivières de l’Ouest sont toutes désignées pour un slow’trip à vélo ou en bateau…à la cool !
On peut ainsi louer un bateau habitable sans permis et s’offrir le luxe d la lenteur, la vitesse de navigation ne dépassant pas les 8km/H. Sur la terrasse du bateau place au farniente sans la foule et les grosses chaleurs. Eh oui on est souvent au frais sur les eaux calmes de la Sarthe, de la Mayenne, de la Maine ou de l’Oudon.
Autre option : le vélo pour une micro-aventure cyclo au fil des Voies Vertes que sont La Vélobuissonnière, La Vélo Francette. Une façon plus responsable d’envisager le tourisme sans cherche à découvrir le maximum de lieux en un minimum de temps mais plutôt en prenant son temps !
➡️ Organisez votre prochain weekend ou vos prochaines vacances sur les Rivières de l’Ouest
Carte des activités au fil de l’eau et des restaurants entre Angers et Le Mans
Merci à Clarisse de l’agence AirPur et aux Rivières de l’Ouest pour cette invitation non rémunérée fort dépaysante. Je suis restée 100% libre dans mes propos.
